Hay una Ciudad de México que no posa para la foto. Aparece en cantinas —esas que algunos llaman “de mala muerte”—, entre barras con caguamas, ficheras y señores que van solos a echarse un trago. En medio de este ambiente medio folclórico, medio surreal, Alejandro Espinosa saca su libreta y empieza a dibujar personajes y gestos que capturan su atención.

Así nació En Chabacano, un proyecto que convierte las cantinas y la vida nocturna de la CDMX en una especie de cartografía ilustrada. En entrevista con Chilango, el artista comentó:

“Me llama mucho la atención este universo de la vida nocturna. Creo que mi formación como investigador social me da esa curiosidad. Ves prostitución, migración, adicciones, alcoholismo, todas esas cosas… pero en un ambiente de celebración que es la vida nocturna”. 

¿Quién es el artista detrás de En Chabacano?

Alejandro Espinosa estudió Ciencia Política, hizo una maestría en Ciencias Sociales y trabajó en estudios de opinión pública. Cuando era joven hacía grafiti y hace unos 12 años empezó a dibujar más en forma.

La vida nocturna entró a su obra cuando vivía en Hermosillo y viajaba seguido a ciudades fronterizas. Por trabajo —y también por placer— visitaba cantinas, burdeles y antros. Ahí escuchaba historias, hacía dibujos y los acomodaba como si fueran piezas de una cartografía.

Con ese ejercicio le cayó el veinte: el dibujo podía funcionar como una herramienta de documentación social. Desde entonces carga una libreta pequeña en la que registra lo que sucede a su alrededor. Sus trazos tienen algo crudo, expresionista, incluso grotesco. No buscan embellecer a los personajes ni corregir aquello que podría parecer incómodo.

En febrero, En Chabacano participó en Salón ACME con una serie de cerca de 100 retratos, presentada dentro de la sección Bodega y curada por Andrea Paasch y CO,MA Art Services.

Un archivo de pachangas

Su obra funciona como un archivo de la vida nocturna chilanga. El dibujo le permite observar estos espacios sin intervenir demasiado en su dinámica ni incomodar a quienes los habitan. En una cantina, explica Espinosa, sacar una cámara puede romper la intimidad o generar desconfianza. La libreta, en cambio, le permite pasar casi inadvertido. “Me gusta sentirme como un antropólogo del siglo XIX, cuando no existía la fotografía”, comenta.

No es casualidad que el proyecto se llame En Chabacano: según la RAE, “chabacano” puede referirse a algo grosero o de mal gusto, y él abraza justo eso: registra la realidad sin filtros y con todo lo raro, lo incómodo y lo vivo del momento.

Alejandro retoma esa idea para mirar de frente lo que muchas veces se intenta esconder, corregir o excluir de las representaciones oficiales de la CDMX. Sus dibujos abrazan lo extraño, lo imperfecto y lo incómodo sin convertirlo en una postal perfecta.

El proyecto continúa creciendo. El artista ya trabaja en nuevas piezas dedicadas a ficheras, personajes de cantina y otros habitantes de la noche chilanga.

En tiempos de filtros e inteligencia artificial, la obra de En Chabacano invita a ver lo que otros no miran —o prefieren no mirar—: esa CDMX que, a cualquier hora, siempre tiene alguien despierto.

La ruta de En Chabacano

Estos son algunos de los espacios que Alejandro Espinosa ha recorrido con su libreta para documentar la vida nocturna chilanga.

• Cantina Chin Chun Chan: Golfo de Aden s/n, Tacuba, lun-dom: 12-0 h
• Bar El Hormiguero: Hidalgo 11, Guerrero, dom-jue: 13-0 h, vie-sáb: 13-1 h, IG: @hormiguerobarcdmx 
• Mi Despacho: Bernal Díaz 13, Buenavista, lun-dom: 11-2 h, FB: Bar Mi Despacho 
• Bar el Tahúr: Belisario Domínguez 11-B, Centro, mié-lun: 15-2 h
• Cantina Bar Los Chenchos I: Fray Servando Teresa de Mier 232, Centro, lun-sáb: 13-23 h, dom: 13-20 h, FB: Restaurante Bar Los Chenchos