En 1928, Joaquín Palacios Roji Lara logró dibujar toda la Ciudad de México y sus calles en un solo plano. Nació así la Guía Roji, la primera dirigida a quienes necesitaran orientarse en la —ya desde entonces— enorme capital del país para llegar a cualquier destino. Ahora, 98 años después, se necesitan 220 planos para representar a la CDMX.
A lo largo de casi 100 años, la Ciudad de México “creció bastante en extensión territorial hacia el norte, un poco al sur y también a los lados”, explica en entrevista con Chilango Joaquín Palacios Roji Vázquez, bisnieto de Don Joaquín y continuador del negocio familiar de la Guía Roji.
La edición 2026 de la Guía Roji de CDMX, publicada apenas el 1 de mayo, refleja ese crecimiento. “En términos de información cartográfica, la actualización es notoria. También en temas de transporte público. Ya incluye el Trolebús y el Tren Suburbano al AIFA”, añade Joaquín.
Antes de la publicación de su nueva edición, la tradicional guía de CDMX llevaba ya más de una década sin imprimirse. Su versión más reciente databa de 2015 y, tan solo tres años después, la empresa tuvo que declararse en quiebra.
Sin embargo, en pleno 2026, la Guía Roji vive y es mucho más que el recuerdo nostálgico de una época en la que los conductores viajaban con mapas en el asiento del copiloto.
Así era la primera Guía Roji
Con sus casi 100 años de historia, la Guía Roja es uno de los acervos cartográficos más importantes del país y de la CDMX. Sus ediciones son registro y testimonio de la forma en que la ciudad se ha ido expandiendo.
En la primera edición, que data de 1928, el mapa de CDMX aparece delimitado al norte por las colonias Clavería y Vallejo al norte; por San Ángel al sur, Tacubaya al poniente, y por Santa Anita al Oriente.
Desde la tienda de Guía Roji, ubicada en Delfín Madrigal 70, alcaldía Coyoacán, a unos pasos de Ciudad Universitaria, Joaquín Palacios Roji Pérez Leyte, nieto de Don Joaquín, extiende el plano y explica que este venía acompañado por un libro que funcionaba como una especie de índice con los nombres de las colonias y calles de la Ciudad de México.
Además, Joaquín cuenta que ese gran plano es resultado de las caminatas de su abuelo:
“Él era un sastre, pero también un apasionado de la cartografía. Coleccionaba mapas y planos en una época en que no existía en el país un producto cartográfico dirigido hacia el público; solamente mapas gubernamentales y del Ejército. Entonces, decidió crear un mapa del primer cuadro de la ciudad. Salió a caminar a las calles y, con sus conocimientos de escalas, medía sus pasos e iba a dibujando a mano lo que veía: primero el Zócalo y luego las calles y avenidas”.
Lugo, Don Joaquín fue a una pequeña imprenta, pidió cien copias de su guía y los puso a la venta en su sastrería.
“Pensaba tardar algunos meses en vender sus planos, pero la sorpresa fue que los vendió en tres o cuatro días, porque a la gente le llamaron mucho la atención. Entonces, mandó imprimir otros 300 y los vendió en menos de dos semanas. Fue entonces cuando se dio cuenta de que ahí había un negocio”.
Apuestan por el papel
Desde entonces, Guía Roji se convirtió en una empresa familiar que, según Joaquín Palacios Roji Pérez Leyte, integrante de la tercera generación que se involucró el negocio, alcanzó su mejor momento entre la década de los 90 y principios de los 2000.
La guía era esencial en la vida de taxistas, transportistas, automovilistas y hasta peatones. Además de CDMX, la compañía llegó a hacer mapas de más de 40 ciudades, estados, atlas de carreteras y más. “Llegamos a tener un catálogo gigantesco”, recuerda Joaquín.
Sin embargo, el panorama cambió en 2015, luego de que el padre y el tío de Joaquín provocaron un conflicto entre los integrantes de la tercera generación. Los problemas desembocaron en demandas legales y, finalmente, en 2018, la empresa se declaró en quiebra.
Al respecto, Palacios Roji desmiente la idea difundida de que fue la llegada de las nuevas tecnologías lo que provocó el declive de la guía:
“Esa épica coincidió con el boom de la tecnología de Google Maps y Waze. De hecho, el 90% de la gente cree que eso hizo que cerráramos, pero eso es una equivocación; en realidad fue por los problemas familiares”, recuerda Joaquín.
Casi una década después, Guía Roji logró dejar atrás esos problemas y, para 2026, Joaquín Palacios Roji Pérez Leyte y su hijo, Joaquín Palacios Roji Vázquez, decidieron lanzar la edición 2026.
“Notamos que mucha gente la estaba buscando. El pan de cada día era que nos preguntaran por qué no habíamos editado una nueva, o por qué la dejamos de hacer”, cuenta Palacios Roji Vázquez, cuarta generación de la familia dentro del negocio, acerca de la decisión de seguir apostando por una guía impresa en pleno 2026.
Por su parte, Palacios Roji Pérez Leyte considera que, contrario a lo que la mayoría de la gente pudiera pensar, la empresa no considera a las nuevas tecnologías como una competencia.
“Google Maps y Waze son tecnologías maravillosas. Sí hay que reconocer que esto nos afectó con la venta de ciertos productos, pero en realidad creo que somos cosas complementarias”. Explica. Luego, a manera de ejemplo, añade: “Todo taxista o conductor de taxis de aplicación lleva una llanta de refacción. Pues nosotros somos la llanta de refacción de la tecnología. Si tú estás en un lugar que no conoces y se te descompone el celular, aquí va a estar la Guía Roji para auxiliarte y sacarte del apuro”. Además, agrega que la guía no necesita energía eléctrica y no consume datos.
Aunado a ello, Palacios Roji Vázquez, de apenas 23 años, considera que “siempre el papel te proporciona una sensación más amigable, bastante más agradable, porque tienes todo escrito en una hoja”. Asimismo, explica que la guía impresa aporta algo que no proporciona la automatización propia de las plataformas modernas: aprender a moverse: “Permite tener un criterio y pensamiento propio sobre cómo moverse en las ciudades, y eso es muy valioso”.
La CDMX en 2020 planos: así se usa el ‘abuelito’ de Google Maps
Cuando a Joaquín se le pide explicar a las nuevas generaciones qué es la Guía Roji, comenta que “era el Google Maps de antes”.
Para usarlo, explica, hay dos opciones:
“Se puede usar el plano llave que está en la parte de atrás, en la contraportada del libro. Ahí hay un plano general de toda la ciudad donde puedes ubicar la zona en la que quieres ver y en qué plano en particular está dentro de la guía”.
Otra opción, añade, es usar el índice de colonias que incluye la guía. “Funciona como un diccionario. Viene en orden alfabético el nombre de todas las colonias y te indica dónde ubicar el plano de cada colonia”.
La edición 2026 de la Guía Roji de CDMX cuenta con 220 planos. Esto refleja la medida en la que ha crecido la ciudad en los últimos 100 años, no solo territorialmente, sino también en cuanto a las formas de transitarla.
Por ejemplo, la Guía Roji de 1928 mostraba todavía las vías de los trenes que circulaban por territorio capitalino. Luego, la edición de 1968, diseñada especialmente en el marco de los Juegos Olímpicos, ya contemplaba el trazo de la Línea 1 del Metro, que por aquel entonces todavía estaba en construcción. Por su parte, la edición de 2026 incluye ya no solo al Metro, sino también nuevos transportes, como el Cablebús y el Tren Suburbano al AIFA.
Otro contraste ilustrativo es que la primera Guía Roji logró compilar en un solo cuadernillo un índice de todas las calles de la ciudad. Hoy en día eso sería imposible por cuestiones de espacio. Por ello, la edición 2026 incluye un código QR que lleva al usuario hacia un motor de búsqueda en su dispositivo móvil. Allí se puede buscar el nombre de una calle y obtener datos como el código postal, la colonia, la alcaldía, etc.
¿Dónde comprar la Guía Roji?
Guía Roji cuenta con una tienda en Delfín Madrigal 70, en la alcaldía Coyoacán. Abre de lunes a viernes, de 9:00 a 18:00 horas, y los sábados, de 9:00 a 14:00 horas.
Además de su tradicional mapa de la capital, cuenta con otros productos como mapas murales tanto de la capital y de los estados.
También se venden mapas de alcaldías, mapas desdoblables de bolsillo, atlas de carreteras y mapas isométricos, que son representaciones en tres dimensiones de un territorio.
Entre la nostalgia, quienes siguen apostando por lo impreso, coleccionistas y fans de la cartografía, la Guía Roji está tan viva como siempre:
“Hay varios tipos de personas que buscan la Guía Roji. Principalmente son mayores de 30 a quienes sus padres o abuelos les enseñaron a usarla. También tenemos a transportistas o taxistas que siempre la han usado para moverse en la ciudad. Incluso hay coleccionistas y apasionados de la cartografía. Y el público más joven lo está descubriendo porque hay familias que deciden mantener la tradición y enseñarles a usar mapas”, concluye el joven integrante de la cuarta generación de los Palacios Roji.
