En vísperas de que Norteamérica se convierta en el epicentro de la máxima fiesta de futbol, existe una interrogante que los adultos suelen pasar por alto en medio de la planeación logística, los estadios y la fiebre deportiva: ¿cómo van a vivir este hito las infancias? La respuesta definitiva se inauguró en Papalote Museo del Niño con la apertura de “Cancha de los Niños GNP”.

Esta experiencia inédita, inmersiva e interactiva, que abre sus puertas oficialmente al público a partir del 3 de junio y se mantendrá vigente hasta el 23 de agosto de 2026, busca que las niñas y los niños entiendan el futbol en primera persona, alejados de la simple posición de espectadores para transformarse en los verdaderos protagonistas de la jornada. 

El espacio se compone de 14 experiencias interactivas diseñadas con el fin de que tanto chicos como grandes se pongan la camiseta y se adentren en el corazón del deporte.

La entrada al complejo recibe a los visitantes con una monumental portería que sirve de umbral hacia un ecosistema de aprendizaje dinámico. En este circuito, los pequeños aprenden a calentar como lo hacen los profesionales de las selecciones nacionales, conocen a fondo los valores humanos y de sana convivencia dentro de la cancha, miden su propio salto en el cabeceo, miden la velocidad del golpe en km, ponen a prueba los sentidos aplicados al balompié y experimentan la adrenalina de narrar un partido en vivo desde una cabina de transmisión.

Darle vida a este espacio interactivo —que rompe por completo con el molde de un museo tradicional— requirió de un trabajo en equipo. Papalote encontró en Driven Sports un gran aliado para armar una experiencia donde la tecnología y el juego físico se complementan a la perfección. Durante la inauguración, Gustavo Guzmán, managing partner de Driven, subió al estrado y compartió unas palabras sobre el proyecto que une cultura y deporte.

En su intervención, Guzmán sintetizó la esencia que motivó la participación en el proyecto a través de una poderosa reflexión sobre la identidad nacional y el arraigo del deporte desde los primeros años de vida:

“Pocos países viven el futbol como lo vivimos. Casi siempre esa pasión nace a esa edad. Un proyecto que representa la intersección de esas tres cosas: México, el futbol y los niños, creo que es una buena idea. Me siento muy orgulloso de ser parte de esto”, afirmó Gustavo Guzmán.

La democratización del juego a través del lente de Santiago Arau

El componente cultural y artístico de la exhibición es uno de sus pilares más robustos, demostrando que el futbol va mucho más allá de los 90 minutos en un terreno profesional. Como parte fundamental del recorrido, se presenta la exposición del fotógrafo mexicano Santiago Arau, quien ha retratado más de mil 500 campos de futbol a lo largo y ancho de la República Mexicana. Desde canchas improvisadas en playas comunitarias y el desierto septentrional, pasando por barrancos urbanos y reclusorios, hasta terrenos de juego situados en la frontera donde el balón puede llegar prácticamente a otro país.

La exhibición destaca la mirada del artista mediante la selección de 10 fotografías clave que sintetizan la universalidad de la disciplina. Entre este grupo selecto de imágenes, resalta por su profundo valor histórico y arqueológico una toma que muestra cómo era una portería en el juego de pelota prehispánico en la zona de Uxmal, Yucatán, tendiendo un puente de identidad entre pasado y presente.

Durante la conferencia de prensa, Arau rememoró sus propios recuerdos de infancia para ejemplificar el impacto que el entorno visual tiene en los niños, concluyendo que el futbol es una herramienta democrática:

“Esto me lleva a pensar en esto, en lo democrático que es el futbol. En que se necesita muy poco para jugar… en ese momento, justo cuando la gente está jugando, se olvida todo”, subrayó Santiago Arau.

Arte sin fronteras y tejido social: Betsabeé Romero

Sumado a la propuesta fotográfica, el espacio alberga la instalación “Tejiendo Redes: Uniendo Comunidades a través del futbol y el arte”, de la renombrada artista visual mexicana Betsabeé Romero. Esta pieza relaciona de forma directa el fenómeno deportivo con los complejos procesos de migración, la resistencia cultural y el fortalecimiento comunitario, rindiendo un tributo explícito al denominado “jugador número 12”: la afición.

La instalación consta de 20 porterías intervenidas con piezas escultóricas metálicas inspiradas en jugadores de la época prehispánica y redes que fueron tejidas colectivamente con rafia reciclada por comunidades de migrantes y colectivos de artistas desde la Ciudad de México hasta Canadá.

Innovación y memoria transgeneracional

Alejandra Cervantes Mascareño, directora general de Papalote Museo del Niño, recordó el valor de la propuesta física en una época dominada por la digitalización. El espacio cuenta además con un área de expresión artística donde los niños y niñas podrán dibujar su mejor historia deportiva, la proyección de un cortometraje animado que disipa las dudas de una niña llamada Lucía sobre este deporte, y una iluminación nocturna especial en el domo exterior que proyectará la silueta de un balón, visible desde distintos puntos altos de la ciudad.

De este modo, la realización integral de las instalaciones e interactivos de “Cancha de los Niños GNP” en el entorno del museo fue posible gracias al impulso de diversas corporaciones del sector privado y entidades gubernamentales que compartieron la visión de invertir en el desarrollo de las infancias mexicanas.

GNP Seguros se suma a la experiencia promoviendo mensajes de prevención y autocuidado infantil a través de su consolidado programa educativo Luli y Gabo. Por su parte, Volaris, impulsa iniciativas de conectividad estatal durante la temporada; asimismo, destaca la participación Voit y Amazon México. Por su parte, el Gobierno del Estado de San Luis Potosí, suma una propuesta cultural de calzado deportivo intervenido por artistas contemporáneos potosinos; además del soporte técnico, logístico y de infraestructura provisto por Host City, el Fideicomiso del Bosque de Chapultepec, Panasonic, Bose y Steren.

La experiencia interactiva podrá visitarse en las instalaciones del museo de martes a viernes en un horario de 10:00 a 18:00 horas, mientras que los días sábados y domingos el recinto extenderá sus servicios de 10:00 a 19:00 horas para recibir a las familias y turistas.