Mucho antes de que existieran los mundiales de futbol, los penales y las tarjetas rojas, en Mesoamérica ya había una actividad capaz de reunir a multitudes: el juego de pelota.
Ahora, en el marco del Mundial 2026, esta práctica ancestral regresará a distintos espacios de la CDMX y el Estado de México mediante exhibiciones gratuitas que permitirán conocer cómo se jugaba hace cientos de años.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), el juego era conocido como pok-ta-pok entre los mayas y como tlaxtli o ulamaliztli entre los mexicas.
Pero no se trataba únicamente de una competencia deportiva.
“Este evento no era solo una competencia física, sino un complejo ritual con profundas implicaciones religiosas, políticas, militares y económicas”, explica el INAH.
Como parte de las actividades del Mundial Social, impulsado por el Gobierno de México, se realizarán demostraciones de juego de pelota y ulama en distintas zonas arqueológicas y museos del país, incluyendo varias sedes cercanas a la capital.
¿Dónde ver el juego de pelota en la CDMX y Edomex?
Las actividades serán gratuitas y estarán abiertas al público.
Estas son las sedes confirmadas:
Zona Arqueológica de Cuicuilco
- Fecha: sábado 21 de junio
- Horarios: 11:00 horas / 15:00 horas
- Dirección: Av. Insurgentes Sur s/n, Espacio Ecológico Cuicuilco, alcaldía Tlalpan.
Museo Nacional del Virreinato
- Fechas: domingo 28 de junio / domingo 26 de julio
- Horario: 14:00 horas
- Dirección: Plaza Hidalgo 99, San Martín Tepotzotlán, Estado de México.
Zona Arqueológica de Tlatelolco
- Fecha: Miércoles 29 de julio
- Horario: 18:20 horas
- Dirección: Eje Central Lázaro Cárdenas s/n, colonia Nonoalco Tlatelolco.
¿Cómo se jugaba el juego de pelota?
Si alguna vez te has preguntado cómo funcionaba este deporte prehispánico, aquí va una explicación rápida.
Según el INAH, el objetivo era mantener en movimiento una pesada pelota de hule macizo que podía llegar a pesar hasta tres kilogramos.
Los partidos enfrentaban a dos equipos de entre uno y siete jugadores.
La pelota debía golpearse principalmente con la cadera, aunque existen registros del uso de hombros, espalda y antebrazos.
Lo que estaba estrictamente prohibido era utilizar las manos o los pies.
Tampoco se permitía que la pelota tocara el suelo.
Los jugadores enviaban la pelota al campo contrario mediante rebotes contra los muros laterales de la cancha, conocidos como taludes.
Con el paso del tiempo, el juego evolucionó y aparecieron los famosos aros de piedra colocados en los muros, conocidos como tlachtemalácatl, que hicieron todavía más espectacular la competencia.
Un deporte con más de mil 500 canchas
La importancia del juego de pelota en Mesoamérica fue enorme.
Hasta ahora se han localizado más de mil 500 canchas arqueológicas distribuidas desde lo que hoy es Arizona, en Estados Unidos, hasta Costa Rica.
Por eso, estas exhibiciones no solo son una oportunidad para disfrutar de un espectáculo poco común, sino también para conocer una de las tradiciones deportivas más antiguas y fascinantes del continente.
