El río Lerma, uno de los cuerpos de agua más importantes y contaminados del país, podría dejar de ser una barrera de basura y descargas para convertirse nuevamente en un espacio público. Como parte del plan federal de saneamiento, el Gobierno de México anunció la construcción de cinco parques ribereños en la cuenca del Lerma.

Este proyecto tiene el objetivo de que la población vuelva a apropiarse del río mientras avanzan las obras para recuperar su calidad ambiental.

Durante la conferencia matutina de este jueves 16 de julio, la secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Alicia Bárcena, explicó que el rescate del río Lerma no se limita a limpiar el agua, sino que busca transformar la relación entre las comunidades y el río.

“Lo que a nosotros nos interesa es que la gente se reconecte con sus ríos, que haga paz con los ríos, que recorra los ríos como en otras ciudades, como en otros países”, afirmó.

Los cinco parques forman parte de un paquete de nueve espacios públicos que se construirán en los tres ríos más contaminados del país. De ellos, cinco estarán en el sistema Lerma-Santiago; uno deportivo y un parque más en el Atoyac; y dos parques lineales en el río Tula.

El río Lerma atraviesa seis estados

El sistema Lerma-Santiago recorre mil 360 kilómetros y atraviesa el Estado de México, Querétaro, Guanajuato, Michoacán, Jalisco y Nayarit, además de beneficiar a 21.4 millones de personas. Sin embargo, durante décadas ha acumulado descargas de aguas residuales, contaminación industrial, basura y pérdida de ecosistemas.

Bárcena señaló que el proyecto cambia la manera en que el gobierno aborda la restauración de los ríos.

“Primero estamos enfocándolo del río a la cuenca, no solamente el río en sí, el cauce mismo, sino que estamos abordando todo el sistema integral de la cuenca”, explicó.

Añadió que también se dejará atrás la visión basada únicamente en infraestructura para incorporar soluciones naturales.

“De la infraestructura gris, de limpiar, de meter tuberías o desagües, etcétera, estamos yéndonos a construir con la naturaleza, por ejemplo, humedales. Los humedales son muy importantes porque nos pueden ayudar a restaurar y a limpiar, y ahí entonces lo que estamos haciendo es justamente reforestar cuencas, revegetar riberas, porque la naturaleza sí nos ofrece muchas soluciones que son mucho más baratas”.

Habrá plantas de tratamiento y reforestación

La recuperación del río Lerma incluye diversas acciones de saneamiento y restauración. Entre ellas se encuentran:

• Desazolve de 16 kilómetros del cauce
• Intervención de seis plantas de tratamiento de aguas residuales
• Instalación de paneles solares en otras siete plantas para garantizar su operación continua
• Construcción de 26 kilómetros de colectores
• Instalación de tres estaciones para monitorear la calidad del agua.

Además, contempla la reforestación de más de 2 mil 800 hectáreas y la creación de un centro de vigilancia y protección de aguas nacionales.

El director general de Conagua, Efraín Morales, informó que la primera etapa del saneamiento del río Lerma-Santiago comprende 65 kilómetros y registra un avance del 90%.

“La construcción de un espacio público para que puedan convivir las familias en estos ríos ya con aguas sanas (…) el avance en esta primera etapa es ya del 90 por ciento”, señaló.

Dejar de ver los ríos como tiraderos

Como parte del diagnóstico realizado por el Gobierno federal, se detectaron:

• 3 mil 202 descargas domésticas e industriales contaminantes
• 479 tiraderos clandestinos
• 460 industrias potencialmente contaminantes en los tres ríos prioritarios

Además, el 22 % del suelo de las cuencas está en riesgo de deforestación.

Para revertir esa situación también se han realizado jornadas comunitarias de limpieza y reforestación, en las que han participado más de 40 mil personas, con la recolección de 4 mil 667 toneladas de basura.

La presidenta Claudia Sheinbaum resumió las principales causas de la contaminación de estos ríos: descargas de drenajes sin tratamiento, vertidos industriales, basura arrojada directamente a los cauces y el azolve provocado por la deforestación de las cuencas.

“Escogimos estos tres ríos porque, de acuerdo con la Conagua (…) son los más contaminados. (…) El objetivo es que estos tres ríos queden saneados y que sea de largo plazo, no solamente que un año ya limpiamos y al otro año vuelva igual”.