Existe una Elena Poniatowska que todos creemos conocer: la de la melena blanca, siempre presente en marchas, ferias del libro o primeras filas culturales. La cronista cuya voz no se quiebra y que, desde hace décadas, documenta el pulso de México.

Pero también hay otra Elena: una más privada, silenciosa y profunda. Una que rara vez se deja ver… hasta ahora. Ese lado íntimo se abre al público entre cajas, fotografías, cartas y hojas mecanografiadas que forman parte de Archivo personal, exposición del Museo del Estanquillo.

¿Quién es Elena Poniatowska?

Antes de ganarse el apodo de “Princesa Roja” —por su origen aristocrático y su cercanía con causas sociales— se llamaba Hélène Elizabeth Louise Amélie Paula Dolores Poniatowska Amor. Llegó a México en 1942, con apenas 10 años de edad, tras huir de la Segunda Guerra Mundial junto con su madre y hermana.

Más allá del apellido, lo que traía era una curiosidad voraz y una sensibilidad peculiar. Esa inquietud la llevó, en 1953, a entrar al periodismo desde la sección de sociales, donde muchas mujeres empezaban debido a los cercos de un ecosistema editorial profundamente masculinizado. Pero no se quedó ahí: rompió el molde, se quitó los guantes de seda, literal y simbólicamente, y optó por ensuciarse los zapatos en las calles de la CDMX. Desde entonces, Elena no ha dejado de escribir.

Moisés Rosas, curador de la muestra y conocedor profundo de su trayectoria, resalta la hazaña histórica de su permanencia en las letras y el periodismo nacional:

“Elena con su talento, su habilidad, su inteligencia, su inquietud, comienza a escribir otros temas. Ha publicado más de 60 libros. Probablemente, es una de las escritoras más completas de la historia de la literatura mexicana.”

El legado de Elena Poniatowska

Fundadora de diarios emblemáticos como La Jornada, colaboradora de revistas fundamentales como Fem o Siempre! Hizo del periodismo un género literario y de la entrevista un ejercicio sociológico de dimensiones colosales.

Detrás de joyas como Tinísima, Leonora o Hasta no verte Jesús mío hay talento narrativo acompañado de una investigación de archivo y de calle casi religiosa. No trabajaba desde la suposición; para construir El tren pasa primero, por ejemplo, se trasladó a las comunidades ferroviarias, durmió en sus hogares y recopiló memorias de viva voz. Su vida es, en sí misma, la historia del registro de los dolores, movimientos y transformaciones de México desde mediados del siglo XX hasta el presente.

¿Qué hay en la expo de Elena Poniatowska?

Esta muestra, que coincide con las celebraciones del 20º aniversario del recinto fundado por Carlos Monsiváis, no es una recopilación inerte de vitrinas nostálgicas. Se trata de un organismo vivo que devela el andamiaje intelectual, el esfuerzo físico y la devoción antropológica de una mujer que prefirió el asfalto a las cómodas oficinas de redacción. Para lograr este recorrido, un equipo de curadores e investigadores trabajó durante casi un año revisando un acervo tan vasto que roza lo incalculable.

La idea original ni siquiera fue del agrado de la autora. Acostumbrada a ser el reflector y no el objeto iluminado, sus palabras fueron: “Pero si lo que he hecho toda mi vida es darle la voz a los otros”.

Ese pudor inicial obligó a los organizadores a replantear el sentido de la exhibición. No se buscaba ensalzar un ego, sino mostrar la maquinaria detrás de la gran escritora del México contemporáneo.

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Entrar a esta exposición es, de alguna manera, irrumpir en la mente creativa de Elena Poniatowska. No es una muestra de objetos inanimados o piezas de museo; es una conversación viva con la historia contemporánea de México. La exhibición está estructurada rigurosamente a través de tres grandes ejes temáticos: el periodismo, la literatura y la memoria social, subdivididos a su vez en nueve núcleos que guían al visitante de forma accesible, dinámica y visual.

Los tres bloques en la exposición del Museo del Estanquillo

El recorrido comienza con un núcleo íntimo, integrado por los álbumes familiares que la propia escritora confeccionó a lo largo de los años. Aquí se aprecian fotografías inéditas de sus padres, sus abuelos, su llegada a México en la década de los cuarenta y retratos de su núcleo cercano.

A este bloque le sigue el corazón de su labor periodística: un monumental gráfico que sistematiza las miles de entrevistas realizadas por Elena entre 1953 y 1980, una minuciosa investigación hemerográfica que devela la inmensidad de su agenda de contactos y su incansable curiosidad.

Uno de los puntos cumbres de la exposición es la presencia de objetos con un profundo simbolismo social y político. Destaca el vestido original que portó al recibir el Premio Cervantes y la Medalla Belisario Domínguez. Lejos de ser una prenda de diseñador exclusiva, es una obra de arte textil tejida a mano por las mujeres de Juchitán en 2007 como una muestra de agradecimiento mutuo por la dignificación de sus historias. También se incluye una réplica a escala del vagón número 6 de la Línea 12 del Metro de la CDMX, el cual lleva su nombre en homenaje a su cercanía con la cotidianidad urbana.

Felipe Haro Poniatowski, su hijo y director de la fundación que resguarda este legado, sostiene una premisa que debería ser ley nacional: “Si perdemos la memoria, nos perdemos a nosotros mismos”. 

¿Cómo llegar?

La exposición Archivo personal de Elena Poniatowska se encuentra albergada en las salas del Museo del Estanquillo y estas son las opciones para llegar:

• Metro: Las estaciones más cercanas y accesibles son Zócalo/Tenochtitlan (Línea 2, azul) y Allende (Línea 2, azul). Desde cualquiera de estos puntos, basta con caminar un par de calles en dirección a la peatonal Madero e Isabel la Católica.
• Metrobús: La opción más directa es la Línea 4 (Ruta Norte o Ruta Sur), descendiendo en la estación Teatro del Pueblo o República de Chile, y caminando algunas cuadras hacia el sur de la zona peatonal.

Recuerda que el museo tiene un horario de miércoles a lunes de 10:00 a 18:00 horas. La entrada a todas las salas de exhibición, incluida la terraza y las actividades paralelas de la muestra de Elena Poniatowska, es gratuita.

La exposición permanecerá abierta al público general desde el sábado 18 de abril hasta el 31 de agosto. Esta exposición es, en el fondo, un acto de resistencia política y cultural. Mientras los archivos de otras grandes figuras descansan en estantes de universidades norteamericanas o europeas, el de Elena se queda en México para que las nuevas generaciones entiendan que saber lo que sucedió es la única herramienta para no repetir los mismos errores.