Hace unos ayeres, con la Cuaresma venía un periodo de solemnidad que llevaba a los más fervientes católicos a cubrir los espejos y las figuras de santos, poner detalles morados en las casas en señal de penitencia, prohibir toda clase de festejo y cumplir los viernes con la vigilia, una dieta libre de carnes rojas que favorecía a las carnes blancas y marinas. 

Eso parece haber quedado atrás en la Ciudad de México. Pero para La Nueva Viga, ubicada en la Central de Abastos, esta sigue siendo su temporada alta: tan es así que se calcula que alrededor de 1.5 millones de personas llegan a visitar el mercado durante estas fechas, teniendo su mayor pico en Semana Santa (que este año cae en la primera de abril).

“Diariamente tenemos un aforo aproximado de 10,000 a 20,000 personas y el volumen de toneladas que arriban a esta central son aproximadamente de 1,500 diarias”, afirma Abigail Guzmán, administradora de La Nueva Viga, para poner en comparativa.

Sin embargo, la popularidad de La Nueva Viga no depende de un calendario litúrgico. Este lugar, que ha alcanzado la “edad de Cristo” (los 33 años), es el centro distribuidor de pescados y mariscos más grande de América Latina y el segundo más grande del mundo.

Entrando a sus profundidades

Distinto a lo que se cree, La Nueva Viga es un mercado privado con acceso público, de tal forma que todo el arribo de pescados y mariscos que llega aquí se ha conseguido principalmente gracias a la coordinación que los propios comerciantes han establecido con puertos de Veracruz, Tabasco, Chiapas, Sinaloa, Sonora y Baja California.

“Estas conexiones que a lo largo de 33 años se han realizado se deben, en parte importante también, a que los comerciantes buscaron y tocaron puertas para que esos puertos les abrieran el camino y todo ese producto llegara directamente a la Ciudad de México. A veces creemos que con ir a la playa, la costa, se puede garantizar [el producto], pero hoy lo tenemos aquí. No por algo somos ‘el puerto sin mar’, así siempre nos catalogamos”, señala Guzmán en entrevista.

Actualmente existen 422 locatarios dentro de las instalaciones. Pero no todos se dedican a una sola actividad… o al menos no de la misma forma, pues este mercado se divide en distintos andenes según la especialidad del comerciante: en uno se localiza la parte mayorista, en otro la venta al menudeo y existe un área de restaurantes para degustar el producto fresco reinventado en diferentes platillos.

“Durante esta temporada, lo que más consume la gente es el camarón, la mojarra, la curvina y el pulpo. Sobre todo la mojarra, ya sea en presentación de pescado normal o en algo más dinámico y más práctico como es el filete. Y bueno, la gente comercializa mucho y consume mucho las famosas empanadas de camarón, de pulpo, de jaiba, que se pueden llevar comiéndose”, describe Guzmán.

Además de ello, la administradora general asegura que cuidan la calidad con revisiones constantes de las agencias de Protección Sanitaria y de la Secretaría de Salud. “Tenemos garantizado que el arribo es de procedencia legal y contamos con una oficina central de Conapesca [Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca] que da fe y certifica que todo el producto que llega esté en las condiciones sanitarias correspondientes”, añade.

Por mencionar otra curiosidad, alrededor del 60% del producto pesquero nacional llega a la capital a través de La Nueva Viga. El resto permanece principalmente en destinos turísticos costeros, aunque también desde la misma CDMX vuelve a dispersarse hacia otras partes del país.

La Nueva Viga: de lo tradicional a lo moderno

A pesar de que la tradición lleva a la marea de chilangos a La Nueva Viga, la administradora destaca que se han preocupado por seguir construyendo su comunicación. “La parte más importante que estamos manejando en esta administración es la difusión de toda la comercialización, hacerlo un poco más dinámico y atractivo para que a la gente le sea más fácil llegar porque a veces no conocían ni siquiera en dónde estábamos”, dice.

A su vez, está consciente de que su público objetivo ha ido cambiando. Una de las tendencias que ha detectado en los últimos dos años es que la compra mayorista está abriéndose más camino posiblemente porque hay más interés de emprendedores por trabajar con productos marinos.

“Están emprendiendo negocios y lo están haciendo de una manera muy rápida, pues hemos notado que la parte mayorista ha generado un poco más de volumen. Antes solamente venía el comprador de centros comerciales, de supermercados y de tianguis que ya estaban establecidos; hoy están llegando personas de otros estados que no venían, por ejemplo, de Hidalgo y el Estado de México”, explica.

Eso no significa que la parte minorista no siga evolucionando; también los locatarios han optado por las entregas a domicilio. “Eso genera un poquito más de innovación para que la gente se preste a un consumo del marisco más abierto”, alude.