El Cine Víctor Manuel Mendoza es un símbolo de resistencia. No sólo por sus casi cien años de historia, sino porque hoy se mantiene como un bastión del séptimo arte en tiempos dominados por las plataformas de streaming. En una ciudad donde ver una película puede ser caro, este espacio se ha convertido en una opción de cine gratis en CDMX.
Su propuesta es poco común: todo es gratuito. No sólo las funciones, también los talleres, clases y eventos. Incluso las palomitas son cortesía del gobierno de La Magdalena Contreras, que impulsa esta iniciativa cultural.
“Es un espacio no solamente para proyectar películas; está construido para llevar teatro y artes escénicas. El cine es el nombre y su principal vocación, pero este es un centro cultural”, afirma el alcalde José Fernando Mercado, en entrevista con Chilango.
La cartelera es igual de variada. En su pantalla conviven clásicos de la Época de Oro del cine mexicano, películas comerciales como Mario Bros y nuevas propuestas como la galardonada cinta de Guillermo del Toro, Frankenstein. Esta mezcla lo ha posicionado como una alternativa de cine gratis en CDMX para distintos públicos.
@chilangocom ¿Cine gratis en la CDMX? En el #cine Víctor Manuel Mendoza, en la Magdalena Contreras, puedes disfrutar de pelis y palomitas sin costo. ¡Chécale y lánzate! 🍿😉🎬 📍: Cine Víctor Manuel Mendoza. Fortín 5, Barranca Seca. #Chilango #cdmx #planesgratis ♬ sonido original – Chilango
Un cine en CDMX con casi 100 años
“El Piojito”, como le dicen cariñosamente los habitantes de la alcaldía, tiene casi 90 años de resistencia. Su historia comienza en los años 30, cuando el séptimo arte se consolidaba en México. En ese entonces, el recinto aún no llevaba su nombre actual: era conocido como el Cine Contreras.
Poco después de su inauguración fue adquirido por Víctor Manuel Mendoza, vecino de la zona y actor de renombre que participó en películas como Los tres García y La sombra del caudillo, y quien le dio su nombre actual al recinto.
Durante décadas fue punto de reunión para las familias contrerenses, pero con el paso del tiempo perdió relevancia ante nuevos hábitos de consumo cultural, como la televisión o los complejos cinematográficos comerciales.
“Muchos de nuestros cines empezaron a cerrar, no sólo aquí en Contreras; también el Pedregal del Lago, la Linterna Mágica y el Cine Cosmos”, recuerda Mercado.
El Cine Víctor Manuel Mendoza no fue la excepción. Bajó la cortina durante más de 40 años, un tiempo que no perdonó a la estructura. El deterioro hizo lo suyo: daños eléctricos, filtraciones y butacas destruidas.
El cine gratis en CDMX vive y resiste
La recuperación de este espacio comenzó en 2012, cuando el gobierno de Marcelo Ebrard expropió el terreno para convertirlo en un espacio público. Sin embargo, pese a algunas remodelaciones, permaneció cerrado durante años.
Fue hasta finales de 2024 cuando la administración de Mercado retomó el proyecto para rescatarlo no sólo como un cine gratis en CDMX, sino como centro cultural. Se realizó una recuperación integral: nuevo sistema de proyección, mobiliario renovado, elevador y murales.
Su reapertura ocurrió el 14 de febrero de 2025 y, desde entonces, ha significado un reencuentro de los contrerenses con su espacio cultural: más de 20 mil personas lo visitaron en su primer año.
“Son 20 mil personas que tal vez nunca habían ido al cine o que hace mucho no iban por lo caro que es. Sobre todo chavos que, en lugar de estar en la calle, vinieron a ver arte”, señala el alcalde.
Más que funciones, un centro cultural
Para el alcalde, esta iniciativa es una provocación, no sólo para que los jóvenes se acerquen un par de horas a ver películas, sino también para incentivar la creación artística. Por ello, el centro cultural tiene talleres de cine con miras a realizar largometrajes.
“Este año vamos por cortometraje, pero también guion. Queremos enseñarles a los chavos y ayudarles en su proceso técnico para que hagan sus películas y las exhiban en su cine”, indicó.
Además, cuenta con una amplia cartelera gracias a la colaboración con la Filmoteca de la UNAM y PROCINE CDMX. Incluso ha sido sede de funciones de festivales como el Internacional de Morelia, Ambulante, Macabro y Cine de Barrio, entre otros.
Pero el cine gratis en CDMX ahora tiene una nueva vocación: ser el corazón cultural de La Magdalena Contreras. Además de la proyección de películas, en sus pasillos y salones se imparten talleres artísticos y clases, como:
- Danza moderna
- Danza kids
- Danza folclórica infantil, inicial, intermedio y adulto mayor
- Danza regional inicial e intermedio
- Pilates
- Flexifit niños y adultos
- Ritmos latinos
- Acrobacia y baile de cuerda
- Teatro de máscaras
- Teatro pobre
- Arte dramático
- Orquesta juvenil
- Náhuatl
- Lengua de señas
Hoy, tras décadas de silencio, el Cine Víctor Manuel Mendoza volvió a encender su proyector. Y con cada función gratuita intenta recuperar algo que parecía perdido en la ciudad: el cine de barrio como punto de encuentro para ver historias juntos.
