El 29 de mayo de 1966 fue inaugurado el que sería el primer recinto del mundo en albergar tres partidos inaugurales del Mundial: el Estadio Banorte.

Creado por los arquitectos Pedro Ramírez Vázquez y Rafael Mijares Alcérreca, en colaboración con Emilio Azcárraga Milmo y Guillermo Cañedo, se convirtió en un coloso no sólo por su superficie de 63,590 metros cuadrados y capacidad para hasta 110,000 espectadoras (cifra que ha ido cambiando con el tiempo), sino también por los hitos incomparables que han ocurrido en su cancha como la consagración de Pelé como el máximo jugador de la historia en 1970 y el triunfo de Argentina con la “Mano de Dios” de Maradona en 1986.

Hoy, su aniversario número 60 amerita una cronología por sus principales cambios y momentos que lo han marcado hasta ser uno de los templos más venerados del deporte (y hasta del espectáculo) tanto en México como en el mundo. Para este Mundial el recinto se llamará oficialmente Estadio Ciudad de México.

Década de 1960: sus comienzos

• En 1962 comenzó su construcción, buscando convertir a México en anfitrión del Mundial de 1970. Se llamó Estadio Azteca.
• De estilo brutalista, se levantó sobre roca basáltica en un terreno de 297,000 metros cuadrados del antiguo ejido de Santa Úrsula. Requirió más de 100,000 toneladas de concreto y más de 8,000 de varilla. 
• Su inauguración oficial ocurrió el 29 de mayo de 1966, con el enfrentamiento entre América y el club italiano Torino. Fue empate.
• El techo volado se instaló en 1967, creado con más de 1,200 toneladas de acero laminado y un área de 20,000 metros cuadrados.
• Fue sede de los Juegos Olímpicos de 1968, su primer evento internacional que inauguró el partido México vs Colombia.

Mundial 1970

• Aforo: 110,000 personas
• Selecciones en el Mundial: 16
• Partidos en el estadio: 10
• Fechas: del 31 de mayo al 21 de junio
• Partido inaugural: México vs Unión Soviética
• Campeón: Brasil

Datos clave:

• Los partidos fueron vistos por primera vez a color gracias a los avances satelitales.
• Se implementó el sistema de tarjetas amarilla y roja para indicar amonestación y expulsión (sólo se usó la amarilla), al igual que la regla de hasta dos sustituciones por equipo durante el partido. Ambas se estrenaron en el juego inaugural.
• Albergó al llamado “Partido del Siglo” entre Italia y Alemania Occidental, que la Squadra Azzurra ganó 4-3. Se colocó una placa en el estadio para recordar el momento.
• En la final, Brasil derrotó a Italia 4-1, consolidando a Pelé como el único jugador en la historia del futbol en ganar tres Mundiales (Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970).
• Fue la última edición de la Copa Jules Rimet, ya que el reglamento establecía que la primera selección en ganar tres Mundiales se quedaría con el trofeo permanentemente.

Rumbo al segundo Mundial

• El clásico colegial de futbol americano entre la UNAM y el IPN llegó a la cancha el 12 de diciembre de 1970. La UNAM triunfó 24-13.
• En 1971, el estadio recibió al segundo Campeonato Mundial de Futbol Femenil, cuyo máximo de asistencia alcanzó hasta los 110,000 asistentes. México quedó en tercer lugar y Dinamarca se coronó campeón.
• A partir del partido América vs Cruz Azul del 9 de julio de 1972 comenzó a tornarse “seria” la rivalidad entre ambas escuadras, que hasta los 80 se denominó el “Clásico Joven”. 
• Como sede de los VII Juegos Panamericanos en 1975, presenció el polémico empate entre México y Brasil, producto de apagones que impedían continuar el juego.
• En su décimo aniversario, en 1976, reunió a México y Brasil para resarcir el empate del año previo. El marcador terminó 1-1 y la selección nacional cedió el trofeo.
• En 1984 fue remodelado e incrementó su aforo a 115,000, el máximo de su historia. Se añadieron palcos y actualizaron los sistemas de taquillas, además de mejorar los sanitarios, casetas de vigilancia, estacionamientos, vestidores y zonas de prensa.

Mundial 1986

• Aforo: 115,000 personas
• Selecciones en el Mundial: 24
• Partidos en el estadio: 9
• Fechas: del 31 de mayo al 29 de junio
• Partido inaugural: Bulgaria vs Italia
• Campeón: Argentina

Datos clave:

• México fue el primer país en repetir como sede de un Mundial debido a que Colombia renunció al evento.
• El mexicano Manuel Negrete anotó “el gol más hermoso” de la historia de los mundiales en el encuentro entre la selección nacional y Bulgaria. 
• Diego Armando Maradona no sólo marcó el tanto definitivo que le dio la Copa de 1986 a Argentina vs Alemania, también fue el autor del “Gol del Siglo” y de la “Mano de Dios” en la misma contienda de cuartos de final contra Inglaterra.

Rumbo al siglo XXI

• La Copa Oro de la Concacaf llegó a la capital en 1993, en su segunda edición. El 25 de julio, México le ganó a Estados Unidos 4-0.
• En 1997 cambió de nombre a Estadio Guillermo Cañedo como homenaje póstumo al directivo, pero no pegó.
• La Selección Mexicana sólo ha ganado una vez la Copa Confederaciones: el 4 de agosto de 1999, en un partido cardiaco contra Brasil.
• De 1999 a 2001 se redujo su aforo a 110,000, se incorporó una zona especial baja y se instalaron dos pantallas gigantes.
• “El Sol Rojo”, escultura de Alexander Calder que se encuentra al exterior del estadio, fue restaurada en 2009.
• México ganó su segundo Mundial Sub-17 el 10 de julio de 2011, al derrotar 2-0 a Uruguay. Fue el primer anfitrión en ganar esta categoría, repitiendo la hazaña de Perú 2005.
• En 2013 disminuyó su aforo a 83,000, se crearon nuevas zonas VIP, iluminación y más espacios para prensa.
• En 2018 falleció quien fuera por más de 50 años la voz oficial del estadio, Melquiades Sánchez Orozco.
• El 6 de abril de 2019, el delantero argentino de Cruz Azul, Milton Caraglio, marcó el gol número 10,000 de ese estadio.
• Nuevas remodelaciones se hicieron el mismo 2019 con la instalación de césped natural en la cancha e iluminación artificial para su conservación.
• El 16 de junio de 2022 se confirmó oficialmente a la Ciudad de México como una de las sedes del Mundial de este año.
• El 14 de marzo de 2025 se confirmó su cambio de nombre a Estadio Banorte. Se le llamará Estadio Ciudad de México durante el Mundial por reglas de la FIFA.

Mundial 2026

• Aforo: 87,000 personas
• Selecciones en el Mundial: 48
• Partidos en el estadio: 5
• Fechas: del 11 de junio al 19 de julio
• Partido inaugural: México vs. Sudáfrica
• Campeón: ?

Datos clave:

• El Estadio Ciudad de México romperá récord como el primero en albergar tres inauguraciones del torneo internacional.
• Se repetirá el mismo enfrentamiento inaugural de Sudáfrica 2010, en la misma fecha y de nuevo con Javier “El Vasco” Aguirre como director técnico del Tri.
• Los partidos a vivirse aquí son el inaugural, México vs Sudáfrica, el 11 de junio; Colombia vs Uzbekistán el 17; México vs Chequia el 24; un duelo de dieciseisavos el 30; y un partido de octavos de final el 5 de julio.

Otros eventos destacados en el tiempo

• El nombre de “Estadio Azteca” se le puso en 1966 por una convocatoria del Servicio Postal Mexicano. Antonio Vázquez Torres lo propuso y recibió dos asientos en platea con 99 años de vigencia.

• El 14 de octubre de 1967 se llevó a cabo su primer evento pugilístico con la pelea entre el mexicano Vicente “Zurdo de Oro” Saldívar y el galés Howard Winstone. 

• El 12 de marzo de 1983 ocurrió “La noche que el Azteca cantó”, en la que Menudo inauguró al estadio como escenario de grandes conciertos. 

• El 20 de febrero de 1993 rompió un récord Guinness con el duelo entre Julio César Chávez y Greg Haughen, que reunió 132,247 asistentes; ha sido la pelea de box más concurrida de todos los tiempos.

• Entre octubre y noviembre de 1993 se presentó Michael Jackson con el Dangerous World Tour; ofreció cinco fechas que se agotaron. 

• Más artistas y bandas han ofrecido conciertos en el estadio, entre ellos Elton John (1992), Juan Gabriel (1999), Luis Miguel (2002), U2 (2011), Paul McCartney (2012 y 2017) y Shakira (2018).

• El 15 de agosto de 1994 recibió su primer juego de la NFL: Houston venció a Dallas en un partido que rompió récord por reunir más fanáticos (112,376) que cualquier juego de pretemporada o temporada regular. Hasta 2005 tuvo su primer juego de temporada regular.

• El 25 de enero de 1999 lo visitó el Papa Juan Pablo II durante el Encuentro con las Generaciones; fue su penúltima visita a México.

• El 30 de noviembre de 2014 se realizó un homenaje póstumo a Roberto Gómez Bolaños “Chespirito”, fallecido dos días antes.