Ya se ha dicho hasta el cansancio que el Mundial de este año pasará a la historia por muchas razones, pero está repleto de curiosidades. No es solo que sea el primero que se juega en tres países anfitriones (México, Estados Unidos y Canadá), que cuente con 48 selecciones nacionales o que haya abierto los dieciseisavos de final, una ronda de eliminación directa inédita en el torneo.
Más allá de los formatos, los calendarios y las sedes, esta Copa del Mundo también viene acompañada de una colección de datos curiosos que la hacen todavía más fascinante. Historias, récords y fenómenos que ya están empezando a definir la actual edición como una de las más singulares que se hayan visto.
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El club de los que no envejecen
Hay algo que hace unos años sonaba imposible: ver a futbolistas disputando su sexta Copa del Mundo. Pero el 2026 ya rompió esa barrera. Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Guillermo Ochoa son los únicos futbolistas en la historia en disputar seis Mundiales.
Un torneo lleno de caras nuevas
Esta edición será la primera con 48 selecciones y plantillas ampliadas a 26 jugadores, lo que deja una cifra difícil de procesar: 1,248 futbolistas en total. De ellos, apenas 357 ya saben lo que es jugar una Copa del Mundo. Los otros 891 vivirán su primera experiencia mundialista.
El choque de generaciones
El contraste entre edades parece sacado de dos películas distintas. El jugador más veterano es Craig Gordon, con 43 años de vida encima. En el otro extremo aparece el mexicano Gilberto Mora, que debutó con apenas 17 años y 240 días de edad. Entre ambos hay un mundo entero de diferencia, y aun así comparten el mismo torneo.
En total, hay 22 futbolistas menores de 20 años y siete arriba de los 40. Un Mundial donde conviven los que apenas empiezan y los que buscan despedirse de la mejor forma.
Hermanos en la misma cancha… o en la rival
Esta justa mundialista también es una historia de familia. Hay jugadores que no solo comparten profesión, sino sangre. Existen siete parejas de hermanos en el torneo y tres de ellas defienden la misma selección: Theo y Lucas Hernández con Francia, Leandro y Juninho Bacuna con Curazao, y Laros y Deroy Duarte con Cabo Verde.
Las otras cuatro duplas representan a países distintos: Nico Williams representa a España e Iñaki Williams a Ghana; Désiré Doué juega con Francia y Guéla Doué con Costa de Marfil; John Souttar defiende a Escocia y Harry Souttar a Australia; y Brian Brobbey compite por Países Bajos y su medio hermano Derrick Luckassen lo hace por Ghana.
Si eso no fuera suficiente, también está el legado de los hijos de exmundialistas. En Noruega, por ejemplo, destacan casos como Erling Haaland, Alexander Sørloth y Kristian Thorstvedt, todos hijos de jugadores que ya habían estado en una Copa del Mundo.
Entre el futbol y la guerra
Fuera de la cancha, este Mundial ya rompió otro precedente: por primera vez, un país jugó en territorio de una nación con la que sostenía un conflicto armado activo.
Luego de la guerra entre Estados Unidos e Irán –que comenzó el 28 de febrero y concluyó la semana pasada con la firma de un acuerdo de paz– la selección iraní disputó su primer partido en suelo estadounidense. Un contraste brutal si se compara con casos históricos como el Argentina vs. Inglaterra de 1986, que se jugó en México, un territorio neutral.
El origen ya no define la camiseta
En este Mundial de curiosidades, en total, 286 futbolistas representarán a una selección distinta al país donde nacieron. El caso más llamativo es el de Marruecos, que llegó a alinear un once completamente formado por jugadores nacidos fuera de su territorio. Algo similar ocurre con selecciones como Curazao, donde casi todo el plantel nació en el extranjero.
71 ligas, un solo Mundial de curiosidades
También es un torneo donde prácticamente todo el planeta aporta algo. Hay jugadores provenientes de 71 ligas distintas y 449 clubes diferentes. Europa, vía la UEFA, sigue siendo el gran centro con 35 ligas representadas, pero los otros continentes también aparecen con fuerza: hay 14 ligas de Asia (AFC); ocho de Sudamérica (Conmebol); siete de Centroamérica, Norteamérica y el Caribe (Concacaf), seis de África (CAF) y una de Oceanía (OFC).
Dos modelos opuestos
El contraste es brutal. Por un lado, selecciones como Cabo Verde, Costa de Marfil o Senegal no tienen ningún jugador en su liga local. Todo su talento está repartido por el mundo. Por el otro, casi todos los jugadores de Catar o Arabia Saudita compiten en casa. Son dos formas completamente distintas de construir una selección nacional.
