A principios de 2012, el futuro de Kodak parecía incierto, después de haber solicitado protección por bancarrota. Una serie de publicaciones que van desde analistasfinancieros a revistas fotográficas, han revisado la historia de la compañía, suimpacto en diversas industrias y su situación actual.

Durante más de un siglo, Kodak ha contribuido con numerosas innovaciones y desarrollos tecnológicos a la democratización de la fotografía. Aquí presentamos diez.

1. Placas secas

Antes de que Kodak fuera nombrada como reconocemos a la marca en laactualidad, se hacía llamr Eastman Dry Plate Company. George Eastman nofue el inventor de la placa seca, pero identificó las ventajas de poder exponeruna placa fotográfica y revelarla más tarde e inventó la primera máquina capazde producir placas secas en una escala masiva.

2. American Film

Antes de las placas secas, losfotógrafos tenían que preparar láminas de vidrio con preparaciones químicas,exponer las placas, y revelarlas mientras aún permanecían húmedas.Posiblemente el mayor invento de George Eastman fue la introducción dela “película” fotográfica. El uso de celuloide fotosensible flexible – conocidocomo Eastman American Film – dio lugar a la posibilidad de tomar fotos másrápido, dando pie al nacimiento de la fotografía instantánea y una interesantecolaboración con Thomas Alva Edison: la imagen en movimiento.

3. “Usted aprieta el botón – nosotros hacemos el resto”

La primera cámara KODAK salió al mercado en 1888 y pronto se anunció con unlema que resumía la simplificación tecnológica de esta cámara: “Usted aprietael botón, nosotros hacemos el resto”. La cámara KODAK contaba con un rollode película capaz de tomar alrededor de 100 exposiciones. Después de terminarla película, el fotógrafo enviaba la cámara a Kodak, donde se revelaba el rollo.Aunque se sabe que la letra “K” era la favorita de Eastman, todavía no está claroel significado exacto o el origen de la palabra “Kodak”.

4. Brownie Camera

La cámara Brownie llegó con el nuevo siglo a precio de venta de un dólar.Los rollos de película se vendían a 15 centavos y, tras vender millones de unidades a lo largo de décadas, se convirtió en un icono dela fotografía instantánea.La cámara Brownie hizo para la fotografía lo que el Modelo T de Ford hizo ala industria automovilística: dio a las masas una máquina asequible, fiable yaccesible.

5. Y el Oscar es para…

Kodak ha ganado nueve premios de la Academia por contribuciones técnicasal cine y tiene un récord casi monopólico (un impresionante 80 de 83) depelículas ganadoras en la categoría de “Mejor filme”, fotografiado con Kodak.La primera estatuilla fue ganada en 1949 para el desarrollo de una emulsión deacetato de “seguridad” que sustituyó a la película de nitrato, la cual era altamenteinflamable.

6. Kodachrome

Introducida en 1935, la Kodachrome fue la primera emulsión de color con éxitotanto en foto fija como en formatos de cine.

7. Tri-X

Esta película legendaria se introdujo en formatos de 35 mm y 120 en 1954 yrápidamente se convirtió en un éxito debido a su flexibilidad, increíble velocidad y su grano casi místico. Su alta velocidad (al menos para la época) permitióa los fotógrafos “congelar” el movimiento, fotografiar en condiciones de luz bajas y fue adoptaba por fotógrafos de moda y de guerra por igual.Dos buenos ejemplos de quienes han hecho de la Tri-X su película deelección son Richard Avedony SebastiaoSalgado.

8. New Topographics

No todas las contribuciones de Kodak a la fotografía y al cine son innovacionestécnicas o desarrollos industriales. En 1975, el Museo Internacional deFotografía de la George Eastman House organizó una exposición que tuvo untremendo impacto en la fotografía artística contemporánea: “Nuevas Topografías:Fotografías de un paisaje alterado por el hombre”. En la exposición se presentó eltrabajo de Stephen Shore, Robert Adams, Bernd y Hilla Becher y rápidamente seconvirtió en un hito en la historia de las imágenes de paisaje.

9. Primera cámara digital

El ingeniero de Kodak Steven Sasson inventó la primera cámara digitalcon una resolución de 100 x 100 pixeles (es decir 0.01 megapixeles) (1975). Tenía eltamaño de una tostadora y sólo producía imágenes en blanco y negro. Modelosposteriores resultaron en respaldos digitales que fueron diseñados para encajardetrás de cámaras Nikon.

10. Patrón Bayer

En estrecha relación con la invención de la cámara digital, el desarrollo delpatrón Bayer ha tenido un gran impacto en el diseño de la mayoría de las cámarasdigitales. El modelo, concebido por Bryce E. Bayer en 1976, corresponde a unamatriz de pixeles basada en la fisiología del ojo humano para distribuir sensoresde luz verde, roja y azul, en una proporción de 2:1:1 que interpola la informaciónpara crear una imagen digital como la conocemos. Todas las cámaras digitales,con muy pocas excepciones, desde la disponible en un teléfono celular a lossensores en respaldos de formato medio, utilizan esta distribución para crearimágenes.