Desde que debutara en 1971 con Gumshoe, pasaría más de una década para que Stephen Frears abandonara la pantalla chica y regresara al cine, donde ha construido una sólida carrera. En esa época dirigió Mi hermosa lavandería (1985), filme originalmente realizado para televisión que está ubicado en los ochenta, durante la era Thatcher, y analiza, a través de la relación amorosa entre un pakistaní y un inglés, el racismo, la sexualidad, el conflicto generacional y la diferencia de clases