Este filme de Ettore Scola ocurre en una trattoria (palabra italiana cuya raíz, trattore, significa preparar). El cineasta se instala en uno de estos tradicionales locales -embajadores de la cocina italiana en el mundo, de ambiente informal y que ofrecen una rica variedad de platillos a bajo costo-, para crear un mosaico de la sociedad italiana actual. Todo a través de los variopintos personajes que degustan las delicias que ofrece el local, propiedad del personaje interpretado por Fanny Ardant.