En un mundo en el que la belleza física es indispensable para triunfar, las personas con deformaciones visibles son víctimas de abusos, burla, rechazo y falta de amor. El hombre elefante, fotografiada en blanco y negro, narra la vida de John Merrick, un inglés del siglo XIX desfigurado por una enfermedad congénita y a quien el doctor Treves rescata de una feria ambulante. Cuando éste ve la posibilidad de alcanzar mayor prestigio académico mediante la exposición del apasionante caso clínico, acaba dándole a Merrick la dignidad que siempre se le había negado