El cine tiene tantas versiones de Blancanieves porque la literatura también; la Europa renacentista vio nacer el famoso cuento mientras corría el siglo XVI, en el que se registra el primer antecedente de esta historia para niños.

El escritor italiano Giambattista Basile publicó su cuento Pentamerone, que narra cómo Lisa, una niña de 7 años, se clava un peine envenenado y cae inconsciente. La familia la cree muerta y la pone en un ataúd de cristal, pero la niña sigue creciendo. Una prima, celosa de la belleza de Lisa, la intenta matar quitándole el peine, lo que la despierta.

A este cuento le faltan algunos elementos de lo que conocemos hoy, pero tiene otros característicos de Blancanieves como la pariente celosa, el objeto envenenado y la inconsciencia de la joven que es confundida con su muerte.

Después, Jacob y Wilhelm Grimm, inspirados en un pueblo alemán, crearon la versión más conocida de Blancanieves, esa que Walt Disney adaptó para su primer largometraje.