Un grupo de investigadores es enviado al planeta Arkanar, estancado en una extraterrestre Edad Media. Allí, todo sabio o artista, es sometido y aniquilado. Don Rumata, uno de los antropólogos que trabajan de incógnito, es un aristócrata y prohombre de quien se cuentan hazañas milagrosas y quien es tomado por los habitantes como una suerte de dios futurista. Rompiendo el pacto de no intervención en los acontecimientos del planeta, Don Rumata intentará salvar a pensadores y artistas de la miseria que les aguarda.