Giuseppe Tornatore, director de Cinema Paradiso, narra esta vez una historia de misterio y amor. Irena es una mujer que esconde un secreto; es rica pero se hace pasar por una pobre empleada para acercarse a una joven y millonaria pareja italiana y a su pequeña hija Thea. Como en un complicado rompecabezas, Irena revela poco a poco el enigma de su pasado. Galardonada con cinco David di Donatello de la Academia italiana de cine, La desconocida también fue acreedora al premio al mejor director en el Festival de Moscú.