José Emilio Pacheco hizo de los guiones literatura, señala Arturo Ripstein, quien en cuatro ocasiones más colaboró con el escritor. En Clasa Films llamaron a Buñuel para que adaptara Los motivos del lobo, basada en hechos reales, al cine, pero lo rechazó; entonces le pregunté a Pacheco si sabía algo sobre el tema y me dio datos del hecho en sí: un tipo de clase media, fabricante de raticidas, encerró en su casa a su familia, bajo rígidas normas morales. Así surgió el argumento de este filme, mismo que en 1973 obtuvo el Ariel al mejor guión.